淮劇是由三種藝術(shù)樣式合并而成的地方劇種。
第一種是門嘆詞
自古以來,鹽淮地區(qū)自然災(zāi)害頻發(fā)。每當遇到荒年,許多人四處逃難。在乞討的過程中,他們敲打云板,演唱一些曲調(diào)悲涼、唱詞凄苦的民間小調(diào),由此逐漸形成一種民間曲藝——“門嘆詞”。開始是一人演唱,后來有兩人對唱,但是只有唱,基本沒有表演。
第二種是香火戲
明清時期,淮河流域的巫風興盛,本來只是一種驅(qū)魔求神、消災(zāi)降福的迷信活動,后來為了吸引更多觀者,換取多一點的飯食,穿插表演一些神仙傳說和勸人行善的故事,表演多,唱的少,人們稱之為“香火戲”。“門嘆詞”與“香火戲”各有長短。有一天,這對“兄弟”合為一家,相互取長補短。自此之后,就能唱能演一些“對子戲”和“三小戲”(一個小生、一個小旦、一個小丑同臺演一出的小戲),人稱“江北小戲”。
第三種是徽劇
徽劇是300多年前形成于安徽的古老劇種。自太平天國起義之后,社會動蕩,戰(zhàn)事不斷。鹽阜地區(qū)因沒有兵災(zāi),相對平靜,不少徽班藝人紛紛來到這里謀生,人們稱其“里下河徽班”。因為形成的年代久遠,劇目比較豐富,行當齊全,表演功底深厚,所以徽劇受到各層次觀眾的歡迎。“江北小戲”經(jīng)常和徽劇合在一起演出,并從徽劇那里學習劇目和表演等技巧,最后合二為一。這“三個兄弟”結(jié)合在一起之后,生存能力大增,不但能演生活小戲,還能演歷史大戲,生、旦、凈、丑一行不少。當時,人們稱其為“江淮戲”。1906年,羽毛豐滿的“江淮戲”飛過長江,到上海、南京、蘇錫常地區(qū)和浙江省等地演出,最后落腳上海,借助上海這塊風水寶地得到發(fā)展。1952年10月6日,在上海市第一屆戲曲觀摩演出大會上,“江淮戲”正式定名為“淮劇”。
淮劇音樂經(jīng)過發(fā)展,逐步形成了淮調(diào)、拉調(diào)和自由調(diào)三大主要曲調(diào)系列及一些輔助性曲調(diào)。淮劇唱念語音屬江淮方言,現(xiàn)大多將建湖話作為標準?;磩〕坏闹饕樽鄻菲鳛槎?,后也用高胡,另外有三弦、琵琶、笛子、嗩吶及打擊樂器。
淮劇劇目也是非常豐富的,僅傳統(tǒng)戲就有《九蓮》《十三英》《七十二記》之說。淮劇產(chǎn)生于民間,同時也扎根于民間,擅演生活中的悲劇,并具有表現(xiàn)現(xiàn)實生活的優(yōu)良傳統(tǒng)。特別在現(xiàn)代戲創(chuàng)作上,淮劇的業(yè)績尤其突出?!督鹕慕瘫蕖贰洞蛲胗洝贰镀婊橛洝贰短柣ā贰峨u毛蒜皮》《十品村官》《難咽的苦果》《三秀才》《一字值千金》等現(xiàn)代戲劇目,獲得國家、省、市級的許多獎項,包括濱海在內(nèi)的鹽阜區(qū)被譽為“小戲之鄉(xiāng)”和“大戲之鄉(xiāng)”?;磩∫驯涣腥?ldquo;國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”名錄?! 。ㄌ锶桑?/p>